推进系统
国际空间站在距地球轨道217到285英里（362到475英里）的地方运行。在这个高度，地球的大气层非常稀薄，但其厚度仍然足以阻滞空间站并让其减速。当空间站减速时，就会产生高度损失。除大气阻力外，太阳风也可以让空间站的高度降低。因此空间站必须要定期地对其加速以保持合适的高度。指挥舱和服务舱都有自己的火箭发动机，在空间站建设的早期阶段使用的都是它们。然而以后一般都是由进步号货运飞船完成主要的再助推过程，每次过程需要点燃两台火箭发动机。发动机点燃的时候，国际空间站的任务就要暂缓执行。结束火箭助推以后，空间站的生活一切恢复正常。
