轨道速度和高度
火箭必须要达到至少25,039 英里每小时 (40,320 千米每小时)才能摆脱地球的引力，进入太空。
地球的逃逸速度比卫星在轨道上的速度要大得多，对于卫星而言，它并非要能摆脱地球的引力，只需要平衡就可以了。轨道速度是平衡重力和其所受的离心力时所处的速度，卫星就可以保持运动。大概速度是17,000英里每小时（27,359千米每小时），高度为150英里（242千米）。如果不存在重力，卫星会被惯性甩入太空。即使有了重力，如果卫星的速度过快，也会脱离地球的轨道。另一方面，如果卫星速度过慢，也会被地球引力拉回地面。准确的轨道速度是重力正好平衡卫星受到的惯性离心力，竖直指向地心。这样正好让卫星按地球的曲面飞行，而不是一条直线的轨迹。
卫星在轨道上的速度取决于它相对地球的高度，越靠近地球其必需的速度就越大。在124英里（200千米）的高度上，所需的轨道速度是17,000英里每小时（27,400千米每小时）。为了保证在22,223英里（35,786 千米）的高度运行，卫星必须要以7,000英里每小时（11,300千米每小时）的速度运行。轨道的速度和距离使卫星每24小时旋转一圈，处于22,223英里高度的卫星相对于地面是处于一个定点的。因为卫星始终处于一个定点，所以该轨道被称为同步轨道。地球同步轨道常常为气象卫星和通信卫星所准备。
月球的高度是240,000英里（384,400千米），速度为2,300千米每小时（3,700千米每小时），走完一次轨道需要27.322天。（注意月球的速度要慢很多，因为和人造地球卫星相比它距离地球更远。）
・ 要想更好地了解不同高度的在轨速度，可以查询NASA关于轨道速度的计算软件
・ 要想学习更多的关于轨道和太空飞行的知识，可以查询JPL（喷气推进实验所）太空飞行的手册
・ 网络上还有很多详细的关于轨道力学的资源
大体来说，轨道越高卫星在轨的时间就越长；在低轨道卫星会进入地球的大气层，这会有较大的阻力。阻力会使轨道出现衰变，从而卫星越飞越低，最终坠向地球在大气层中燃烧。在更高的高度，近似真空的环境下，卫星可以在没有阻力的环境下停留轨道几个世纪，想想月球吧！
卫星通常的轨道是椭圆的，地面控制人员通过小型火箭发动机进行轨道纠正，目的就是尽量让卫星的轨道尽可能接近圆。当卫星到达远地点的时候，沿飞行速度方向点燃火箭发动机加速，更快地到达近地点，此时的轨道更为近似于圆。
