航天飞机的未来
目前的航天飞机机队已经走完了设计寿命四分之一的旅程，这些飞机已经或者将要进行很多的改进，以使它们能够更加轻便、安全、有效地飞行。其中的一些技术升级包括：
・外挂贮箱（ET）―重新设计以后减少了7,500磅的重量（3400千克），这项改进使航天飞机可以携带比以往更多的有效载荷。
・主发动机―燃油泵、燃烧室、喷管都被重新设计，以具有更好的安全性
・固体火箭助推器（SRB）―出于安全考虑，改进了它的阀门、密封性、油滤、推进剂
・液压系统―从火箭燃油动力的电继发器升级为更安全、更轻、电池动力的继发器。
・驾驶舱－轻型的液晶显示器（LCD）取代笨重的机械显示器，重新设计以后会更为高效。
亚特兰蒂斯号全新的座舱配置
毫无疑问，随着计算机技术的迅速发展，航天飞机的机载电脑也会全面升级，以后肯定也会出现触摸屏控制。
未来的太空梭
未来的航天飞机概念设计（从左至右）：X-33、冒险星、目前使用的航天飞机
目前的航天飞机是由四个部分组成的，它们中的三个在每次飞行之后仍可继续使用。外挂贮箱（ET）则要被大气烧毁。那么如果只有一个整体，也可重复使用的航天器又将会如何？NASA提出了全新的X－33和冒险星计划。
X基金提供
艺术创作：Martin Demonte
飞行轨迹概念设计：Pablo De Leon
最终，私人企业家也参与到可重复使用的航天运输工具的竞争中来，譬如一项称为X基金的高额奖项。X基金宣称：第一个建造并发射完全可重复使用火箭的团队将获得高达1000万美元的高额奖项。他们必须至少要将三个人送入到近地轨道（60英里或100千米的高度），并且在两周之内完成两次连贯的飞行。在X基金的激烈争夺中，技术的发展终究会引领出未来商业化的可重复使用的全新航天器。
