卫星的高度
从地球上看，我们头顶上的卫星在以不同的轨道绕地运行。就考虑卫星离我们到底多远多近而言，这的确是件很有趣的事情。粗略地从近到远看，卫星在轨运行大概有以下几种类型：
80 到 1,200英里－异步轨道
探测卫星典型的运行轨道位于300 到600英里（480到 970千米）之间，会执行诸如拍照之类的任务。探测卫星（譬如美国地球资源探测卫星Landsat 7）主要执行以下这些任务：
・ 绘图
・ 冰川和沙漠移动
・ 定位环境状况（譬如）
・ 定位矿务资源
・ 寻找农业灾害
搜索和营救卫星将处于危险中的飞机、船只发射的紧急求救信号不断传递给基站。
航天飞机是大家很熟悉的有人驾驶的卫星，一般都有固定的轨道。载人任务一般要完成现有卫星的维护和未来空间站的建设。
USGS(美国地质勘探局)提供
纽约市曼哈顿岛（顶部是中央公园）
NASA提供
亚特兰蒂斯号航天飞机的驾驶舱（2000年3月1日）
Teledesic先生在比尔・盖茨先生的资金支持下也承诺：将会用宽带（高速设备）通信运用于计划中的近地轨道运行的卫星。
3,000 到 6,000英里－异步轨道
科学研究卫星常常在3,000到 6,000英里（4,800 到 9,700千米）的高度运行，它们把研究数据经由无线电遥测信号传送到地球。科学卫星的研究包括：
・ 研究植物和动物
・ 地球科学：诸如火山监测
・ 野生动植物的追踪
・ 天文学：使用红外天文卫星
・ 物理学：包括NASA计划中关于微重力的研究和现在进行中的尤利塞斯任务（关于太阳物理研究）
6,000 到 12,000英里－异步轨道
美国国防部出于导航的目的建造了全球定位系统（GPS），GPS的卫星一般都在6,000 到12,000的高度，确定接受者准确的定位。GPS的接受者包括：
・ 海上的船只
・ 其他宇宙飞船
・ 飞机
・ 汽车
・ 你的口袋
当GPS用于商业化的价格不断下跌时，我们所熟悉的传统纸制地图正面临着激烈的竞争。以后也不会再被租车中介遗留在一个陌生的机场。
・ 在沙漠风暴行动中美军及其盟国部队使用了超过9,000部GPS接受装备
・ 美国国家海洋和大气局（NOAA）还曾用GPS准确测量了华盛顿纪念碑的高度。
NASA提供
Clementine飞船在绕月飞行时拍下的照片
NASA提供
1993年发射的先进通讯技术卫星，使用多部天线窄波传输
22,223英里－同步轨道
每天的天气预报中，由气象卫星拍摄的图像真实地刺激了我们的视觉，它们就运行在距离赤道22,223英里的上方。你可以通过无线电接收器或者个人电脑上的软件直接接受真实的卫星图片。很多国家使用气象卫星作为天气预报和风暴观测。
而通信卫星本质来说就是太空中的无线电中继站，卫星装备了更为强有力的发射机和聚焦天线footprints和增益天线。这些类似的卫星的副载波包括：
・ 新闻媒体
・ 股票以及其他商务金融信息
・ 全球范围内的广播公司
・ 跨国媒体巨头（CNN、BBC）
・ 可以接听CD的数字广播
