南航-航空宇航学院飞机设计研究所

2．太阳系

人类是要离开自己的摇篮――地球的。目前人类的足迹已经印到了地球的天然卫星――月球上了。从地球到月球有384400公里，是地球直径的30倍，这是人类直接活动的最大范围，但总有一天人们将登上太阳系中最遥远的行星。现在不载人的宇宙飞船已经在太阳系范围内活动，并飞出太阳系企图寻找“地外文明”。根据美国宇宙空间科学家多尔的计算，仅银河系中适于生物演化的恒星就大约有170亿个，而在这些恒星系中，可能有6.4亿颗行星已经有了生命的化学先兆。有的科学家推断：外星球“一定存在智慧生命，也许还有几千种”。因为宇宙间有些恒星系的稳定照射期比太阳还长，他们的行星应该有更多的机会来发展文明。因此，美国发射的“先驱者”和“旅行者”两种宇宙飞船还带有探索地外生命的使命。在“先驱者”10号、11号上各带有了一块经过特殊处理的合金板，它能在几亿甚至几十亿年内都不会变形和变质。板上刻了地球与太阳的位置，太阳系的图解和地球上的人。而在“旅行者”上带了镀金的“地球之音”唱片，唱片可以保存十亿年以上，其中储存了116张图片，35种地球上的自然音响，27种世界名曲和近60种语言。其中包括我国的长城和中国人吃午饭的照片，以及我国京剧和器乐曲“高山流水”等。

  从天文望远镜上观察到在火星轨道与木星轨道之间有一小行星带（实际上有几条带），估计约有44000各小行星。他们的体积比一般行星小的多，但又大于一般的流星；其中最大的是谷神星，直径大约是1000公里。智神星直径约为600公里，灶神星约540公里，而婚神星则是250公里。因此这样一群数以万计的小行星分布在这片地带，对于发射宇宙火箭或宇宙飞船到火星以外的行星带来很大的困难。因为这些小行星为数太多，碰上了会招致毁灭。
  太阳系九个行星中好些都有卫星，而且最多的是木星有十二颗卫星，这些卫星对于宇宙航行都十分有用。譬如，月球十地球的卫星，月球上的脱离速度只有2。42公里/秒，火箭很容易从上面起飞，因而可以利用月球作一个天然而理想的行星际站。对木星而言它的十二颗卫星中的木卫二、木卫三、木卫四、木卫五比较大，与月球体积差不多，它们离木星的距离分别为42万公里，67万公里，107万公里，188万公里，可以作为星际航行站。
  在太阳系里人们最感兴趣的要算火星了。著名的科学幻想作家韦尔斯还写了一本火星人与地球人作战的小说。对科学家来说，这里提出三个问题：1）生命能否在火星上诞生？2）如果有生命，又在哪儿生存？3）是否有生命存在的征兆？多年来苏联和美国往火星方向发射了不少行星际自动站。几乎所有这些探测器都成了火星的卫星，使得我们能在一个长时期内和相当近的距离观测火星的表面。观测的结果，结论十否定的。在现有的条件下，火星上不可能产生生命。虽然如此，不久前科学家们还认为，现在火星上还是可能有生命，甚至有它的征兆。尽管火星上的条件十极端严酷的，但人们推论说生命有很大的适应性，尤其是对低湿，低温和温度起伏有很大的适应性。当然，低等有机体，如细菌和低等植物，是很富有生命力的。但是很难期待在火星上会存在着高等植物，一般来说，如果那儿有的话，那大概也是青苔和地衣之类的东西。还很难谈论火星上有发达的生物，尤其是有理性的生命和高度的技术。