“航空电子技术'是一个范畴很大、边界模糊并且又正在迅速延拓的技术概念。如今,它不仅包括传统观念上的机载无线电设备(诸如通讯、导航、雷达、遥测、遥感、电视、电子侦察与干扰等),而且还包括各类机载计算机,数据处理、显示与记录设备,并广义地涉及到某些光电设备,光纤设备,激光设备和红外线设备,甚至渗透到了飞机外形和蒙皮材料之中(例如所谓“隐身技术”)。
从设备类型讲,品类繁多,不胜枚举。
   一架飞机,机体只有一个,发动机虽然可能多达数台,但基本上属于同一类型,可以“举一反三',阐述方便。但如今的航空电子设备,则远非如此简单。不同的飞机(如直升机，轻型机、客机、运输机,战斗机,轰炸机,电子侦察/干扰机,空中预警与控制机、无人驾驶飞机等)上,其电子技术装备,往往是千差万别的。最简单的轻型民用飞机上,可能只航空无线电台及其它少数几种电子技术装备,但大型的的战斗机、轰炸机、电子侦察/干扰机和预警飞机上,则可能有几十种甚至几百种无线电/电子技术设备。
   以美国的重型喷气轰炸机B-1B为例,其机载电子装备,除了拥有复杂的无线电通讯设备之外,还有被划分为五个大的子系统(导航子系统,防御子系统,武器管理子系统,控制与显示子系统,计算机子系统)的24类76大件。此外,还有十多种天线设备。
   又例如:美、英联合研制的垂直/短距起落战斗机AV-8B“鹞Ⅱ型”上，装备有分成一十二个子系统的几十件航空电子设备:(l)两套AN/ARC-159型特高频通信系统；（2）改进的高度和方向参考系统(3)激光陀螺性导航系统i(4)AN/ARN-84型塔康导航系统；（5）数字式大气数据计算机子系统；(6)RDS-82型气象雷达子系统；(7)雷达高度表子系统；(8)前视和后视雷达警戒接受设备；(9)红外线诱饵式曳光弹和箔条投放器子系统;(10)有源电子干扰机子系统(11)AN/APX一100型敌我识别器；(l2)目标截获与跟踪子系统(具有电视和激光双功能,通过数字计算机与“平显”系统联系)。
   又例如:美国“火蜂”序列无人驾驶飞机上的机载电子设备,除了最基本的遥控接收机子系统,遥测发射机子系统,雷达信标机以及数字式自动驾驶仪子系统而外,随执行任务的不同和机型的不同,还可能装备如下各种无线电/电子技术设备:敌我识别器,有源的或无源的雷达目标增强器.目标红外影像增强器,导弹命中误差测量系统,箔条散播器,电子干扰机,电子侦察系统,电视/红外线侦察系统,雷达高度表或地形跟踪系统,激光设备等等,而且每种设备又有许多型别。
至于预警机和空中指挥机,电子侦察机与干扰机等飞机上,航空电子技术装备的种类就更加繁多了。
   机载设备之间的关系也很复杂。这里指的是,不仅各种无线电/电子设备子系统之间的功能与信息联系,存在互相渗透互相交叉的种种关系,而且电子技术设备相对于传统观念上的仪表、传感器设备.以及相对于自动驾驶仪系统来说,是一个界限模糊的领域,“你中有我,我中有你',有时几乎难以分剖开来,不像机身与发动机那样：“泾渭分明”。这样就带来了许多阐述上的困难:难于分门别类地叙述;有时容易遗漏某些边界上的技术设备或技术内容。
   下面对机载电子技术设备分门别类地作简要介绍。其实,这样做是有问题的,因为随着电子技术水平和航空技术水平以及战术要求的发展,现在的机载电子设备正在走向综合化,有不少设备是“多功能的”,或“身兼数职”的,很难分清其归属。但考虑到使读者对机载电子设备容易理解只能分别加以阐述。