燃料混合物 

固体燃料火箭引擎是人类所发明的第一种引擎。中国在几百年前就发明了固体燃料火箭，从那时便得以广泛地应用了。国家诗经中关于“火箭的红色火焰”的诗行中，就讲到了使用军事固体燃料小火箭来发射炮弹或其他设备。所以你会发现火箭在很早就被使用了。

固体燃料火箭的原理是非常直白的。你所要做的就是制造一些可以燃烧地很快但不会产生爆炸的东西。你可能会注意到，火药会爆炸。火药中含有75%的硝，15%的碳，和10%的硫磺。在火箭引擎中你不想引起爆炸---你想使力量在段时间里被平稳地释放出来。因此你要把混合物的含量百分比调整为72%的销，24%的碳和4%的硫磺。在这种情况下，你得到的完全是火箭燃料而不是火药。这种混合物会燃烧地很快，但是如果释放地合适，它不会发生爆炸。以下是一个典型的横截面。

点 燃前和点燃后的固体燃料火箭

在左边你看到一个点燃前的火箭。固体燃料用绿色表示。它是个汽缸型的，有一根管子通到中间。当你点燃燃料时，它会沿着管子的内壁燃烧。当它燃烧的时候，就会向外燃烧直到燃料耗尽。在一个小型的模型火箭引擎或一个微型的瓶状火箭里，燃烧会持续大约一秒种。在一个航天飞机的srb里大概有一百万镑的燃料，燃烧会持续大约两分钟。